詹姆斯．瑟伯（James Thurber，1894-1961）小檔案
美國幽默作家、小說家、漫畫家。從《紐約客》出道後，持續以平易近人的作品征服大眾的心。他擅長以肢體式幽默、荒謬情節、神經質人物將故事推至無法收拾的慘兮兮崩潰貌，再嘎然而止。他形塑出當代喜劇的樣貌，喜劇演員班史提勒（Ben Stiller）甚至將瑟伯的短篇小說〈華特．米堤的私密生活〉改編成電影《白日夢冒險王》。
這本書在說什麼？
我很喜歡的獨立出版社逗點文創結社時常企劃有趣的出版專題，《想我苦哈哈的一生》是大小孩系列的第三本，是繼《老爸的笑聲》之後又一好笑文學書，美國幽默大師詹姆斯．瑟伯的經典自傳。依照瑟伯式風格，他把自己生命中的配角、記憶最鮮明的片段，通通呈現在這本搞笑作品當中，完全不走嚴肅路線。內頁插圖也全出自他手，展現十足的幽默。
笑死人的人物，各自本色演出
瑟伯一家神經兮兮，大家都有各自的小毛病，而他的書寫讓人物誇張又寫實，從最小的家務事乃至有點恐怖的其他角色傭人或毛小孩，他也能像寫劇本一般輕筆帶過，而刻意略過其實有點慘烈的地方。尤其家中的場景更精采，諸如〈床塌之夜〉、〈鬧鬼夜〉、〈傭人小記〉、〈愛咬人的狗〉等，在煩躁的日常之下，他寫出那之中的趣味與好笑，讀一讀還真的有被說服的感覺。
好比我私心喜歡的爺爺，其實是一個精神時常錯亂的老頭，典型的美國退役軍人，有一點戰後創傷，但又詭異地永遠記得戰時為國奉獻打仗的榮耀，導致這爺爺常常胡亂開槍，嚇得大家都不知道他何時發作。整體讀下來竟有一種溫馨感，突然意識到他筆下寫的任何事情，都讓家人依舊是家人，生活也照樣過下去。
荒謬之中的貼切
除了瑟伯的有趣家人以外，我們又可以從〈大壩潰堤了〉、〈追想大學時〉跟〈我在徵兵委員會的夜晚〉看見圍繞在瑟伯周遭的人們，其實也有令人匪夷所思的荒謬樣貌：
人們大喊水壩要淹了城市，結果一群人跟著盲目四散，眾人移動如沙丁魚的樣子何其好笑。
瑟伯的視力問題，導致他在植物學課沒辦法看清楚顯微鏡下的細胞、在軍訓課跟體育課也有些吃力，但仍然有老師或教官想「導正」他。整個上學過程，他真的很認真煩惱到底「最大的問題是什麼？」學校還是自己？
徵兵委員會也很ㄎㄧㄤ，因為行政疏失，一直叫瑟伯不斷前來體檢，但他也根本上不了戰場。瑟伯不小心拿起桌上聽診器，就突然被錯認為負責體檢的醫生，服務了四個月……
總之，夠荒謬的劇情讓人難以想像這竟然是真實人生，而非小說！而這也是最活生生的部分，瑟伯背後的苦澀，他一樣還是收了起來，沒有要擴大描寫悲哀。因為對他而言的精華，終究是當下的直覺感受；萃取出來的，是原汁原味的實際狀況，其他則由讀者自行品味，他先退場。
最喜歡的一篇：〈夜半又驚魂〉
特別要推這一篇〈夜半又驚魂〉。我在咖啡廳讀這篇的時候，真的笑到不行，隔壁桌還想說我是發生什麼事？XD故事描述瑟伯跟他的老弟在半夜搞鬼搞怪地吵老爸。完全就是曾為小屁孩的我們，都有可能做的事情哈哈，最搞笑的是這對兄弟也沒講好，但卻可以連續兩次（還事隔半年）都驚嚇到老爸。藉由瑟伯有點冷靜又生動的描述，讓我覺得反差的文筆跟腦中跳出來的畫面還真是搭配得非常有默契，超像搞笑電影會出現的旁白。
後記
有個早晨稍晚的時候，沒多久前才做完最後一次體檢的我被又是鐘聲、又是汽笛聲的噪音給吵醒。那噪音越來越強、持續得越來越久，也越來越亂。停戰了。
這是全書的最後結尾，剛好結束在〈我在徵兵委員會的夜晚〉這一篇。整場荒謬的徵兵過程，突然將戰爭的苦難昇華成小人物縮影的日常搞笑版。那一句簡潔的「停戰了」也讓這句點令人欣慰。
原本超難想像怎麼幽默大師連自己的一生都充滿荒謬，但後來想想，其實是因為瑟伯總是用幽默的眼光看待世界，才讓本來應該超悲劇的事情顯得這麼好笑又深刻，最後還集結成一本讓人愛不釋手的人生喜劇！
正如卓別林說的：「人生近看是悲劇，遠看是喜劇。」或許我們都該試著像瑟伯一樣，把人生拉長成一場值得一再演出的喜劇，就會發現這個舞台竟然有那麼多有趣的事情等著我們去發掘探索。
